Lunedì 15 Gennaio si gioca Manchester United – Stoke “monday night” che chiude la ventitreesima giornata di Premier League. Fischio d’inizio alle ore 21:00.
15/01/2018, ore 21:00
Manchester United - Stoke City
Doppio successo per il Manchester United (Campionato e Fa Cup) che torna ad imporsi dopo un finale del 2017 in chiaroscuro. Vittorie arrivate contro Everton e Derby County (entrambe 2-0) che scacciano le voci di un possibile addio di Mourinho a fine stagione a causa di frizioni interne con la società (anche per via dei risultati). Al momento i Red Evils occupano la seconda piazza (-15 dalla vetta) con un punto appena sopra il Chelsea ed un gap che li separa dalla quinta (prima esclusa dalla prossima Champions) di 6 lunghezze, non del tutto rassicurante. Old Trafford che però non è stato il solito fortino per la squadra del tecnico portoghese, nelle ultime 4 sfide è arrivata solo una vittoria (insieme a 2 pareggi e una sconfitta) e una fluidità di gioco lontana parente di quella che solitamente mettono in mostra Pogba e compagni davanti ai propri tifosi. Non se la passa bene lo Stoke (terzultimo) reduce da tre sconfitte di fila (coppa compresa), ultima in ordine quella bruciante con il Coventry (formazione di League Two) risultata fatale all’ormai ex manager Hughes (esonerato nelle ore successive). Potters in estrema difficoltà, senza un’identità ben precisa e senza quei punti di forza che li hanno sempre contraddistinti sotto la guida del tecnico gallese: organizzazione tattica, solidità difensiva e grande forza nei match disputati sul proprio campo. In questi giorni si fanno i nomi di Quique Sanchez Flores (in carica all’Espanyol) e Martin O’Neill (ct dell’Irlanda vecchia conoscenza del calcio inglese) come possibili successori. Padroni di casa che non avranno per infortunio Carrick, Ibrahimovic e Bailly. Ospiti senza Shawcross, Martins Indi e Glen Johnson. Per il Manchester United tutto passa da questo incontro, vincere significherebbe avere una delle ultime chance per rimettere pressione al City (che gioca a Liverpool). Ci aspettiamo poi una squadra affamata che vorrà rispondere ulteriormente alle recenti critiche incassate. D’altro canto lo Stoke vive una situazione allo sbaraglio (ancora senza un allenatore) per cui crediamo non abbia speranze di uscire indenne da Manchester. Scommessa consigliata 1 Handicap.
Non c’è un altro posto del mondo dove l’uomo è più felice che in uno stadio di calcio.