Il fascino delle notti europee torna ad accendere i riflettori di Old Trafford nella contesa di fuoco tra Manchester United e Roma che si ritroveranno di fronte in un momento delicato della fase a gironi. Per entrambe le formazioni non si tratta di una semplice partita di cartello, ma di un vero e proprio spartiacque per il prosieguo del cammino internazionale: da una parte i padroni di casa, obbligati a fare punti per risalire una classifica che li vede fermi a quota 3, dall’altra i capitolini, che arrivano in Inghilterra con 4 punti all’attivo e l’ambizione di consolidare il proprio piazzamento.

Il momento di forma delle due squadre racconta due parabole profondamente differenti. I Red Devils guidati da Michael Carrick stanno attraversando una fase contrassegnata da pochi alti e molti bassi. Se la qualità negli ultimi trenta metri non è mai mancata, a preoccupare l’ambiente inglese sono soprattutto le amnesie difensive e una preoccupante fragilità nei momenti di difficoltà generali sfociata co l’attuae quartultimo posto in Premier League. A Old Trafford il Manchester United sa di dover cambiare marcia, gli attuali 3 punti nel girone sono poca roba per i Red Evils se vogliono ambire ad un passaggio del turno, quantomeno tra le prime 24 del raggruppamento.

Tutt’altro clima si respira invece a Trigoria, la Roma di mister Gasperini sbarca a Manchester con il vento in poppa e la consapevolezza di aver trovato una devastante fluidità offensiva. I giallorossi sono reduci da prestazioni esaltanti, scandite da ben nove reti messe a segno nelle ultime due uscite tra il 4-2 con il Cagliari e il pirotecnico 5-2 rifilato in campionato all’Udinese. Pur dovendo fare a meno dell’estro di Paulo Dybala, la manovra offensiva della Roma appare oliata e ricca di alternative, capace di sopperire alle assenze grazie a un’identità corale ben radicata e a una condizione atletica invidiabile.

Manchester United e Roma si sono sfidati già 8 volte in competizioni europee, coi Red Devils capaci di vincere in 5 occasioni (a fronte di 1 pareggio e 2 ko). Nell’incrocio più recente hanno comunque vinto i giallorossi: 3-2 nella semifinale di ritorno dell’Europa League 2020-21 che comunque gli valse l’eliminazione. I Red Evils hanno vinto tutti i 4 precedenti casalinghi europei contro la Roma: si tratta del suo miglior ruolino di marcia tra le mura amiche contro una singola avversaria nelle maggiori competizioni, al pari di quello finora registrato contro l’Anderlecht.

Tutti gli elementi convergono verso una partita spettacolare e aperta a ogni scenario. Con una Roma trascinata da un reparto avanzato in stato di grazia ma strutturalmente esposta per via del suo baricentro aggressivo, e un Manchester United potente davanti ma fragile dietro, l’esito più logico porta a un confronto in cui entrambe le squadre troveranno la via della rete. L’esperienza e il calore del pubblico di Old Trafford potrebbero consentire ai padroni di casa di strappare un risultato positivo, ma l’inerzia psicologica della Roma rende la gara apertissima con esito Gol a nostro avviso il più probabile.